在培養 #幹細胞 的過程中，科學家就在培養基中發現了許多的外泌體在其中，就像是小泡泡一樣充滿在其中。
於是就將它們萃取出來研究，研究下被發現它們有著以下的功能：
1. #分子夠小 外泌體的平均大小，大約是在30 ~ 100nm，屬於奈米等級，因為分子小，所以有容易被吸收的特性。
2. #脂質雙層因具有脂質雙層的構造，所以與其他細胞容易相容，可對身體帶來一些再生修復的作用。
3. #傳遞細胞間的訊息 是外泌體存在的最大功能，就是傳遞細胞與細胞之間的傳令者，像是當皮膚細胞出現異常情形時，就會釋出外泌體，去跟其他的細胞傳達需要救援的訊息，讓健康的細胞到有問題的地方進行再生修復的作業。
外泌體為細胞釋出的細胞外囊泡(Extracellular vesicle)，可作為細胞間重要的溝通媒介，舉例來說，皮膚細胞出現異常，就會釋放出外泌體向其他細胞傳達需要救援的訊息，促使健康細胞到患處進行再生修復。
外泌體來自多種細胞類型，其中以間質幹細胞 (Mesenchymal stem cell, MSC) 與樹突細胞 (Dendric cell, DC) 為兩大來源，外泌體可透過循環系統、唾液、尿液、羊水(amniotic fluid)、腦脊液(cerebrospinal fluid, CSF)、乳汁及支氣管肺泡灌洗液(bronchoalveolar lavage fluid)等傳達生物活性分子(例：DNA、RNA、蛋白質和醣類) 至目標細胞，且在腫瘤發展、發炎症狀、免疫及感染過程都有重要的生理與病理功能，為治療疾病提供新的前景。
2013年諾貝爾生理或醫學獎表彰了三位科學家，發現細胞內部囊泡（外泌體）的運輸調控機制，使得外泌體研究成為學術界的新寵。由細胞分泌的外泌體含有細胞特異的核酸和蛋白，已被證實參與腫瘤生長及擴散、冠心病、腎臟病、免疫疾病、阿茲海默等疾病的發生過程，可作為疾病診斷的生物標致物。
外泌體目前的臨床應用十分廣泛，舉凡生理或疾病之分析診斷、預後情況及化學抗性(chemoresistance)的生物標誌(biomarker)，也可應用於藥物遞送載體(drug delivery carriers)、癌症疫苗、罕見疾病與美容產品的研發。
